Zpracování čaje

Druhů čaje je spousta, ale všechny pocházejí z čajovníku Camellia sineensis, což je stále zelený keř, který může dorůstat výšky 5-15 metrů. Čaj je výsledkem sběru čajových lístků na plantážích, které se sbírají několikrát do roka, výjimečně i nepřetržitě celý rok. Lístky se sbírají ve většině zemí světa stále ručně. Po sběru lístků nastává fáze zavadnutí. Zavadlé listy pak podstupují proces svinování, což je doba, kdy se rozhodne, jakou metodou se čaj zpracuje. Při tomto procesu jde hlavně o to, aby popraskaly stěny listu a uvolnila se tak buněčná šťáva. Po fázi svinování nastává proces fermentace (oxidace a kvašení uvolněné buněčné šťávy). Po procesu fermentace nastává fáze sušení a potom se čaj prosévá a třídí na různé kvality podle velikosti částic a čajového listu. 

Kofein zvaný tein

Tein je kofein obsažený v čaji. Tento druh kofeinu působí jinak, než kofein v kávě.V kávě má za úkol nabudit organismus v co nejkratší době a vyvolat co největší povzbuzení organismu. Kdežto tein má jiný účinek. Ten se snaží povzbudit organismus po menších dávkách, ale za to by se měl v těle uvolňovat mnohem delší dobu, než je tomu u kofeinu v kávě. 

Dle způsobu zpracování se čaje dělí na:

Zelený čaj

Tyto čaje mají světle žlutý až zelený nálev, který je možné použít vícekrát, aniž by se jejich chuť zhoršila. Výroba zelených čajů je typická pro Čínu nebo Japonsko. Tento typ čaje má blahodárné účinky na lidský organismus. Má antistresový účinek a působí jako prevence proti zvyšování hladiny cholesterolu. Zelený čaj chrání proti rakovině a kardiovaskulárním chorobám.

Černý čaj

Černý čaj má silnější aroma než zelené čaje. Jejich aroma vydrží dokonce až několik let. V Číně se černé čaje nazývají červené a to zejména kvůli svému červenému nálevu. Zázračně působí na žaludek.

Bílý čaj

Bílé čaje jsou produktem provincie Fujian v Číně. Získávají se sušením nefermentovaných listových pupenů, které se vyznačují stříbřitým ochmýřením listů. Na trhu se objevují většinou ve směsích. Čisté bílé čaje jsou pro velmi malé sklizené množství velice vzácné.

Oolong

Neboli polo-zelené čaje. Jsou připravovány jako zelené čaje, ale jejich fermentace je v polovině přerušena a následuje sušení tzn. odtud plyne jejich název. Tyto čaje se vyznačují velmi silnými povzbuzujícími účinky díky bohatému obsahu silic.

Ochucené čaje

Tento čaj má velice silné absorpční schopnosti, a proto přijímá část aroma květů nebo vonné silice velice snadno. Tento proces probíhá ve zvláštních místnostech, kde se květy rozprostřou na lískách a nechají se tu spolu s čajem několik dní. Aby to potěšilo i oči, přidává se pak k čaji množství použitých květů. 

Příprava čaje

Způsobů jak připravit čaj je skutečně mnoho. Každopádně je třeba řídit se základními pravidly. Pro přípravu čaje nepoužívejte tvrdou vodu, změnila by chuť čajového aroma. Voda by měla být čerstvá a nepřevařená. Čaj vařte v nádobě určené pouze pro vaření čaje. Před přípravou čaje samotnou nádobu vyhřejte teplou vodou, aby se v ní čajové lístky rozvinuly a uvolnili silici. Čaj by neměl přijít o styku s žádným kovem, nedoporučuje se používat kovová sítka ani nic podobného. Spíše dejte přednost keramice, porcelánu nebo sklu.

Pro umývání čajového nádobí nepoužívejte žádné saponáty, ale jen čistou vodu. Sypaný čaj musí být uchován v tmavé nádobě, aby se nedostal do styku s přímým světlem. Louhování čaje by nemělo přesáhnout 5 minut, čaj je poté hořký a není možné rozpoznat původní aroma. Jednou spařené lístky čaje se většinou znova nezalévají, pokud se ovšem nejedná o speciální více nálevové, především zelené čaje. 

Rady pro nákup sypaného čaje:

• Prohlédněte si čajové listy čaje, který chcete koupit, a podívejte se, zda nejsou v čaji přítomny jiné částečky jako např. dřevo, nebo stonky čaje.
• Jestli je kupovaný čaj čerstvý, poznáte podle barvy lístků. Starý čaj má vybledlé listy.
• Přivoňte si k suchým lístkům, jedině tak rozpoznáte opravdové aroma čaje. 

Čaj a zdraví

Čaj obecně obsahuje velké množství látek, kterým je připisován pozitivní účinek na lidský organismus. Především zelený čaj má dobré účinky proti rakovině a srdečním chorobám. Čaje chrání lidské tělo proti antioxidačnímu stresu. Spousta čajů, především černé čaje jsou schopny zklidňovat bolesti žaludku a mají uklidňující efekt na centrální nervový systém. V poslední době se prosazuje názor, že bílý čaj obsahuje unikátní látky, které omezují růst a množení tukových buněk. A v neposlední řadě, pro nás ženy, je vhodné zmínit, že čaj obecně omezuje a zmírňuje proces stárnutí. Čaj obsahuje vysoký podíl manganu, který je důležitý pro růst kostí. Zelený čaj působí antibakteriálně, tzn. zelený čaj vypitý po jídle brání tvorbě bakterií v ústech a následnému zápachu. 

Kvetoucí čaj

Na závěr mám pro vás krásný tip na vánoční dárek. Jedná se o kvetoucí čaj, který je vyroben z ručně svazovaných listů zeleného čaje. Tyto lístky tvoří základ květového poupěte a uvnitř se skrývá květ bylin. Tato čajová kulička se vhodí nejlépe do skleněné konvice s vodou a poté můžete pozorovat, jak čaj ve vodě vykvete. Každá tato kulička má jiný květ a jsou více nálevové, takže se pohledem na krásný květ můžete kochat delší dobu.

Autor: Pavla Musilová